Le Great Southern Drive : Adelaide -Melbourne

Voyage sur la Great Southern Drive : route côtière entre Adelaide et Melbourne

En Australie du Sud, la Great Southern Drive, en prolongement de la Great Ocean Road, est une escale majeure dans un circuit touristique entre Melbourne et Adelaide. Cette côte sauvage battue par les vents et les vagues abrite des petites criques aussi superbes que désertes d’où l’on peut admirer le travail de la nature. La Côte de Calcaire est mondialement réputée pour la beauté fulgurante des Naracoorte Caves, le seul site d’Australie du Sud listé au patrimoine mondial. Non moins spectaculaires, citons aussi le Parc national du Coorong et sa réserve ornithologique, le superbe Blue Lake et les remarquables vins rouges du Coonawarra.

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Itinéraires touristiques

La Limestone Coast relie Adélaide à la frontière avec le Victoria, elle offre des paysages époustouflants de beauté et de contraste. Vous avez le choix entre deux itinéraires pour découvrir les curiosités naturelles de cette région sauvage. La route à l’intérieur des terres vous conduit aux grottes de Naracoorte et au coeur de la région viticole de Coonawarra. Le long de la côte, le tracé de Great Ocean Road rejoint quant à lui le parc national de Coorong qui abrite une multitude d’oiseaux via le superbe Lac Bleu installé dans l’ancien cratère éteint du Mont Gambier à la frontière du Victoria.

Mt Gambier et Blue Lake

Le Mont Gambier, situé près de la frontière avec le Victoria, est un ancien volcan au sommet duquel s’étend Blue Lake, un sublime lac bleu saphir dans le plein été. Véritable oasis de verdure, le site offre de nombreux sentiers de randonnée ainsi que des grottes souterraines qui s’étendent sous le volcan. Faites le tour du Blue Lake par une route panoramique de 3,6 km de long. Principales activités : la randonnée, la spéléologie, pour les plongeurs plus chevronnés, la nappe souterraine de l’Engelbrecht Cave offre un spectacle sous-terrain fantastique. L’endroit est également connu pour ses bons coins de pêche.

Naracoorte Caves

Situé à 1 heure de route au nord de Mt Gambier, le Naracoorte Caves National Park est un incontournable sur la Limestone Coast, mondialement réputé pour ses grottes calcaires et ses fossiles, c’est le seul site inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco dans toute l’Australie du Sud. Plusieurs grottes se visitent seul ou uniquement avec un guide. La grotte Victoria recèle de nombreux fossiles de mammifères australiens. Pour mieux apprécier et mieux comprendre l’intérêt archéologique de Victoria Cave, une sorte de musée ouvre ses portes aux environs. La Bat Cave abrite des milliers de chauve-souris. Ces animaux viennent là de novembre à février pour se reproduire. A la tombée de la nuit, l’envol de quelque milliers de chauves-souris offre un spectacle vraiment très impressionnant. L’accès aux grottes est payant.

Région viticole de Coonawarra

Sur la route entre Mt Gambier et Naracoorte Caves, ne ratez pas l’occasion de visiter quelques caves dans les célèbres vignobles de Coonawarra. La fameuse "terra rossa", une bande de sol rouge de seulement 12 kilomètres de long constitue le Coonawarra. Les vins rouges du Coonawarra sont parmi les meilleurs au monde, particulièrement les Cabernet Sauvignon et on notera également la présence d’excellents Chardonnay dans la région voisine de Padthaway. Visitez les principaux domaines de Bowen Estate, Katnook Estate, Leconfield, Lindemans, Parker, Penley Estate, Wynns Estate ou encore Zema Estate.

Les villes côtières

Tout au long de la côte, des petits villages typiques s’égrainent sous le soleil. A Beachport, le repos est au rendez-vous avec vue sur des eaux émeraudes magnifiques. Non loin de là s’étend le Canunda National Park avec ses dunes immenses de sable et ses vestiges de campements aborigènes. Robe quant à elle joue la carte balnéaire avec le charme surannée du début du 20e siècle. Kingston est à découvrir également notamment pour ses célèbres langoustes. Meningie, bâtie sur la rive du Lac Albert offre une escale reposante et campagnarde, et permet d’explorer le parc national du Coorong à proximité.

Le parc national du Coorong

Le Coorong est une lagune peu profonde séparée de l’Océan Austral par la péninsule de sable de Younghusband. Longue de 100 km sur 3 km de largeur, cette étendue d’eau salée couvre plus de 47 000 hectares. Le Coorong est le foyer de plus de 230 espèces d’oiseaux d’eau et de rivage, comprenant 14 espèces protégées et 21 espèces d’oiseaux marins. L’un des habitats les plus uniques et les plus prolifiques d’oiseaux d’eau en Australie, le Coorong a été déclaré une zone humide d’importance internationale. En plus des nombreux oiseaux tels que les hérons à tête blanche, les cygnes, les aigrettes, les pélicans, les mouettes et autres oiseaux migrateurs, le Coorong accueillent des émeus, kangourous, petits reptiles et le célèbre poisson "Coorong Mullet".
La communauté Ngarrindjeri se veut gardienne de cet environnement naturel et tente de préserver l’héritage naturel du Coorong. Leur culture se transmet de génération en génération depuis l’origine des temps garantissant une expérience authentique.
Découvrez l’histoire aborigène locale à bord d’un canoë le long des lagons et cours d’eau du Coorong.