Voyage Grande Barrière de Corail
Voyage Grande Barrière de Corail, le plus grand récif corallien au monde
La Grande Barrière de Corail, inscrite au patrimoine mondial, s’étend sur plus de 2000 kilomètres dans l’Océan Pacifique, et descend le long de la côte Est du Queensland. C’est le récif le plus étendu au monde, il commence légèrement au Sud du Tropique du Capricorne à Bundaberg et se termine dans le détroit de Torres au Cape York. Comptant 2 900 récifs et 900 îles, ce massif corallien est considéré comme le plus grand organisme vivant de la terre et le seul visible de l’espace. Les milliers d’îles, d’îlots et d’atolls composant la Grande Barrière de corail constituent la huitième merveille du monde et le « plus grand aquarium au monde ».
La Grande Barrière de Corail, abrite des dizaines de milliers d’espèces de poissons tropicaux colorés, quelques 500 variétés d’algues, des éponges, des crustacés, des coraux de tailles, de formes et de couleurs différentes et d’autres animaux du monde marin comme les baleines, les dauphins et les tortues.
La diversité de ses fonds et sa faune sous-marine très riche, en font le bonheur des amateurs de plongée avec ou sans bouteille.
Cairns et Port Douglas, au Nord du Queensland, sont les principaux points de départ vers la Grande Barrière de Corail. De nombreuses villes le long de la côte du Queensland, comme Townsville, Mission Beach, Airlie Beach, Gladstone ou encore Bundaberg offrent aussi des départs quotidiens en bateau vers le récif. Plusieurs îles continentales ont aussi été transformées en centre de vacances.
Un séjour sur la Grande Barrière de Corail est un incontournable dans un voyage en Australie.
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Le paradis des plongeurs
La Grande Barrière de Corail, c’est le récif le plus étendu au monde. Il commence légèrement au Sud du Tropique du Capricorne et se termine dans le détroit de Torres. Le Great Barrier Reef comprend de nombreuses îles (moins de 20 accueillent des touristes) et presque 3 000 récifs de types variés. Dans ses eaux, vivent plus de 2 000 espèces de coraux durs et mous, quelques 500 variétés d’algues, des éponges, des crustacés et plus de 1 500 divers poissons tropicaux colorés... le poisson clown « Nemo » est particulièrement renommé. Depuis 1975, cet environnement coloré, unique au monde est protégé. La Grande Barrière de Corail est le paradis des plongeurs et on y trouve les plus beaux sites de plongée libre ou sous-marine au monde. (lire la suite)
Comment visiter le récif ?
Quelle que soit votre habileté ou votre âge, le récif de la Grande Barrière de Corail s’offrira à vous dans toute sa majesté. Il est possible d’accéder au récif à partir de différentes villes du littoral du Queensland via des catamarans, bateaux, hydravions et hélicoptères. Les fonds sous-marins s’explorent à partir de bateau à fond transparent ou en submersible, en plongée avec bouteilles ou avec tuba. Réservez une excursion de la journée ou une croisière de 4 à 7 jours à la découverte des îles et du récif, ou axée essentiellement plongée. Certaines îles sur la Grande Barrière proposent un hébergement, du camping au resort de luxe.
Les récifs de corail
Au départ de Cairns, les bateaux de croisière à la journée visitent principalement les récifs de Hastings, Saxon, Norman et Thetford, offrant une diversité de coraux et poissons colorés. Ces récifs coralliens abritent des bénitiers géants, des anémones, des cornes de cerf, des requins à pointe blanche ainsi que des raies. Aventurez-vous dans des grottes à la découverte de tortues vertes, cabillauds, maquereaux, murènes wrasse et red bass. Explorez en croisière plongée de 4 à 7 jours, les récifs extérieurs et la mer de Corail, beaucoup moins fréquentés, ils offrent d’incroyables variétés de faune et de flore. Les Ribbons Reefs ou le site de Cod Hole au nord du Queensland sont parmi les meilleurs sites de plongée. Situé dans la mer de Coral, Osprey Reef est spectaculaire avec ses profondes falaises sous-marines abritant de nombreux requins.
Les îles de la Grande Barrière
La côte du Queensland offre trois types d’îles. Les îles de Corail aux plages de sable blanc et beaux sites de plongée comme Green, Lady Musgrave, Lizard, Heron, Lady Elliot ou Orpheus. Ou plus près du littoral, les îles continentales entourées de récifs frangeants ou Fringing Reef comme Fitzroy ou Dunk. Plus au sud, les Whitsundays, qui formaient jadis le sommet d’un massif montagneux côtier submergé par l’océan, aux paysages boisés et montagneux offrent un éventail d’activités. (lire la suite)
Les différents accès
La Grande Barrière de Corail se rejoint depuis Bundaberg, Gladstone, Mackay, Airlie Beach, Townsville, Cairns et Port Douglas. Appréciez des plongeurs et des amoureux de la nature, les petites îles coraliennes de Lady Elliot et Heron Island, accessible depuis Gladstone, accueillent les tortues de novembre à janvier. A Bundaberg, plongez depuis la côte à Baragara Heads. Les Whitsundays, réputés pour ses croisières voiliers et ses îles aux plages idylliques, offrent 2 sites de plongée au large, Hook Island paradis des snorkelers et Bait Reef célèbre spot de plongée. Depuis Townsville rejoignez les récifs extérieurs réservés aux plongeurs confirmés, ou Magnetic Island bordée de superbes plages et jolis récifs. Les villes de Cairns et Port Douglas proches de la Grande Barrière de Corail sont les points de départ idéals.
Au départ de Cairns ou Port Douglas
Au départ de Cairns ou Port Douglas, de nombreuses croisières vous sont proposées, de différents types, en catamaran ou en petit groupe à bord d’un luxueux voilier. Il est important de bien choisir le type de croisière que l’on recherche, si vous souhaitez privilégier la plongée bouteille et la plongée libre. Combinez baignade et découverte de la forêt sur une île tropicale entourée d’un joli récif corallien. Privilégiez la plongée et passez 5 à 6 heures sur les différents récifs de Norman, Hasting ou Saxon. Plus axée plongée libre, découvrez les îlots de corail d’Upolu Cay , Michealmas Cay ou Low Isles, un petit îlot corallien idyllique. Idéal pour les familles, passez la journée sur un ponton au milieu de la barrière de corail. En lune de miel, vivez un instant magique et romantique, 1 h 30 de croisière au coucher du soleil.
A savoir
Une taxe gouvernementale sera à payer sur place pour toutes les croisières, ainsi que la location d’une combinaison contre les méduses en saison des pluies.
Les méduses
A partir de fin octobre à début mai, attention à la présence de méduses venimeuses (jelly fish) sur la côte nord de la Barrière de Corail. Les îles et les récifs au large de la Barrière sont sûrs toute l’année.
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Croisière à bord du Reef Encounter
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Iles
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Green Island Resort
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Peppers Blue On Blue
Hôtel 4*
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