Croisières PONANT Australie

Programme

Temps forts :
- Sorties et débarquements en annexe avec une équipe expérimentée de guides naturalistes.
- Des paysages vieux de quelques milliards d’années, ainsi que plusieurs sites d’art rupestre.
- Découverte des histoires du « Temps du rêve », issues de la plus ancienne culture encore existante au monde.
- Exploration des forêts de mangroves qui abritent le plus grand reptile vivant sur terre.
- L’incroyable phénomène des marées offert par les « chutes horizontales ».
- À Wyndham, laissez-vous tenter par l'une des 3 excursions offertes (dans la limite des places disponibles selon l'ordre d'inscription auprès de nos conseillers voyage) : découverte de la rivière Ord et du lac Argyle où vous pourrez admirer une faune et une flore sauvages étonnantes et des paysages à couper le souffle, survol panoramique en avion type Cessna de Kununurra jusqu'au massif des Bungle Bungle, ou découverte d'El Questro guidés par un ranger d'El Questro.

Jour 1 : Darwin
Embarquement de 16 h 00 à 17 h 00. Départ à 18 h 00.
Située dans la région Nord de l’Australie appelée Top End, Darwin est une capitale multiculturelle où plus de 50 ethnies vivent et travaillent ensemble. Venez découvrir une atmosphère cosmopolite et une histoire encore récente, comme en témoignent les bâtiments à l’architecture tropicale de Parliament House, Admiralty House ou Government House. Vous apprécierez le cadre exceptionnel sur la mer du Timor et le front de mer animé où les œuvres d’art publiques racontent les événements marquants de la ville.

Jour 2 : Rivière du Roi George
La découverte de la rivière du Roi George est l’un des points marquants de votre croisière le long de la côte du Kimberley. Vous remonterez la rivière en bateau à moteur, au cœur des gorges pouvant atteindre 80 mètres de haut. Admirez les nuances de rouge, de rose, d’orange et de pourpre. Le travail de l’érosion a sculpté la roche au cours des siècles, créant des paysages uniques, jusqu’aux spectaculaires chutes jumelles du Roi George. Ces cascades sont alimentées par les pluies pendant la saison humide et leur débit varie d’une année à l’autre. Votre équipe d’expédition vous fera découvrir ces incroyables formations géologiques ainsi que la vie sauvage qui peuple ces lieux.

Jour 3 : Baie de Vansittart
L’île de Jar abrite d’anciennes galeries d’art rupestre de style Gwion Gwion spécifique à la région du Kimberley. Ces figures humaines très ornementées semblent flotter sur les parois en grès des innombrables galeries. Souvent d’une belle couleur mauve, ces dessins au pochoir colorent la roche de manière indélébile ; on estime l’âge de ces peintures à plus de 17 000 ans. À l’heure actuelle, ce sont les plus anciennes représentations détaillées de figures humaines dans le monde et la gamme détaillée des ornements, armes et accoutrements que l’on retrouve sur les parois rocheuses fournit un aperçu fascinant d’une culture précoce et extrêmement riche, dont l'héritage s’étend à la culture autochtone actuelle à travers toute l'Australie.

Jour 4 : Ashmore Reef (escale technique)
Au cœur de la mer du Timor, Ashmore Reef se compose de trois îles tropicales basses entourées par de somptueux récifs coralliens. Reconnu zone humide d’intérêt international, le site accueille des dizaines de milliers d’oiseaux côtiers migrateurs venus se nourrir. Strictement contrôlé, certains accès de la zone sont interdits en raison du statut de sanctuaire de la majeure partie du récif. Une escale technique sera effectuée afin d’assurer notre conformité aux réglementations du gouvernement australien. Si les conditions météorologiques et maritimes ainsi que la marée le permettent, vous aurez la possibilité de découvrir, à bord de l’une de nos annexes, l’envoûtante île de West, célèbre pour ses sources d’eau douce.

Jour 5 : Careening Bay
Careening Bay, ou « baie du carénage », fut nommée ainsi par le lieutenant Phillip Parker King au cours de son troisième voyage d’exploration et de cartographie en 1820. Son navire La Sirène souffrait d’une importante voie d’eau et King était à la recherche d’une baie sablonneuse peu profonde où le navire pourrait être caréné et réparé. Lors d’un chaud après-midi de septembre, La Sirène fut échouée sur le sable à marée haute. Pendant dix jours, l’équipage effectua les réparations avant la remise à flot. Le charpentier du bord sculpta le nom du navire et la date sur le tronc d’un baobab bien en vue. L’arbre mesure à présent 3 mètres de large et figure au Patrimoine national, en tant que témoin de l’époque révolue de l’exploration.

Jour 6 : Baie de Swift
L’archipel de Bonaparte est un labyrinthe d'îles, de criques, de péninsules et de rivières d’une grande beauté. Sa position géographique isolée a contribué à préserver ce lieu remarquablement vierge et sauvage, une terre qui ne demande qu’à être explorée et découverte. L’archipel fut nommé ainsi en l’honneur du Premier Consul par l'explorateur français Nicolas Baudin, qui a cartographié la côte et exploré les îles en août 1801, au cours d'un important voyage d’expédition scientifique, le long des côtes australiennes. Après avoir rejoint la terre ferme à Swift Bay, vous ferez une courte promenade vers les multiples grottes et surplombs rocheux qui abritent de superbes peintures représentatives des styles de Gwion Gwion et de Wandjina.

Jour 7 : Rivière Hunter
Incontestablement l'une des parties les plus pittoresques de la côte du Kimberley, le Prince Frederick Harbour et la rivière Hunter sont jalonnés d’anciennes portions de forêt tropicale, de mangroves sauvages, et d’une mosaïque de falaises de grès, hautes de près de 200 mètres à l’embouchure de la rivière. Les mangroves, parmi les plus vierges au monde, abritent de très nombreuses espèces d’oiseaux et près d’une centaine de reptiles et d’amphibiens dont le fameux crocodile d’eau salée. Vous découvrirez cet environnement unique et observerez la faune depuis les annexes, accompagnés par notre équipe d’expédition.

Jours 8 et 9 : Baie de Collier
Situés à l’Est de l’archipel des Boucaniers, les paysages de la baie de Collier ont été façonnés par les gigantesques mouvements de marées qui font la renommée de la région ; un véritable paradis pour les photographes. Les amplitudes des marées comptent parmi les plus importantes au monde et peuvent dépasser les 14 mètres à proximité de Yule, à l’extrémité Sud de la baie. Ces mouvements quotidiens des eaux sont à l’origine de phénomènes naturels uniques au monde. Au centre de la baie, le récif de Montgomery est le plus grand récif côtier du monde. Lorsque la marée descend, un torrent déferle depuis le sommet du récif, donnant naissance à de turbulentes « rivières » ou à des mini-cascades. À l’extrémité Sud de la baie de Talbot, se situent les « chutes horizontales », un phénomène naturel unique au monde, considéré par Sir David Attenborough comme « l’une des plus belles merveilles du monde ». De nombreuses grottes ornées abritent une multitude d’anciennes galeries d’art rupestre. On y trouve de magnifiques exemples des styles Wandjina et Gwion Gwion.
Dans cette région, nous dépendons étroitement des conditions météorologiques et de la marée, les phénomènes mentionnés ci-dessus sont donc des expériences possibles mais ne peuvent être garanties.

Jour 10 : Îles Lacépède
Les îles Lacépède, archipel de quatre îles coralliennes, portent le nom du célèbre naturaliste français dont les travaux, en particulier sur les poissons et les cétacés, firent avancer la science au XVIIIe siècle. Ces îles classées réserve naturelle sont un lieu de reproduction important de la côte occidentale de l’Australie pour les tortues vertes, et abritent également des colonies d’oiseaux marins. Vos guides naturalistes vous mèneront au plus près des populations de fous bruns, de sternes de Dougall et de pélicans à lunettes… Vous ferez également connaissance avec le très pittoresque huîtrier fuligineux, reconnaissable à son corps entièrement noir, son bec et ses yeux rouges.

Jour 11 : Broome
Située au Nord-Ouest du Kimberley et à l'extrême Nord de l'Australie occidentale, Broome est une ville réputée pour son histoire et sa glorieuse époque perlière. Le fascinant quartier chinois, Chinatown, qui constitue le centre historique et le célèbre cimetière japonais de Broome, datant de 1896, permettent de découvrir le passé de la cité, marqué par l’immigration de nombreux travailleurs chinois et japonais attirés par la prospère activité perlière à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Broome est également célèbre pour le « Staircase to the Moon », une illusion d’optique qu’offre la lune se reflétant sur les bancs de sable à marée basse, tel un escalier montant vers le ciel, un spectacle inédit offert par la nature…
Débarquement à 08 h 00.

À savoir

Départs :
Le Soléal : 02 juillet 2025.