Quel contraste avec la côte de Corail ! Dans son prolongement, la région aride du Pilbara s’étend dans l’arrière-pays, vaste région de terre rouge englobant les parcs nationaux de Millstream-Chichester et Karijini, le troisième plus grand parc en Australie.

La découverte du Pilbara en 4x4 est une aventure à travers une région sauvage, rude, isolée, aux paysages spectaculaires. Au milieu du décor aride, se succèdent des gorges impressionnantes abritant de superbes piscines naturelles, des oasis de palmiers, de nombreux bassins d’eau douce, d’étonnantes formations rocheuses. Le parc compte de nombreux chemins de randonnées. Au printemps, le sol se couvre d’un chatoyant tapis de fleurs sauvages. L’exploration de cette région demande de la préparation et participer à un circuit organisé reste une bonne formule.

Accès :
Des vols relient Perth à Exmouth, Paraburdoo, Karratha et Port Hedland.
Préparez-vous pour une aventure en 4x4 loin des sentiers battus ! La manière la plus aisée d’accéder au parc national de Karijini reste un circuit organisé en 4x4 au départ de Perth.
Vous pouvez aussi louer une voiture entre Perth et Exmouth et continuer l’aventure en safari accompagné pour la découverte du Pilbara.

Climat :
La région bénéficie d’un climat tropical semi-désertique, avec en été des températures élevées, dépassant les 40 °C, et des précipitations orageuses ou cycloniques. En hiver, le temps est chaud et ensoleillé avec des nuits fraîches (possibilité de gel).
La période idéale pour visiter le parc est d’avril à octobre.

A savoir :
L’exploration de cette région demande une bonne condition physique, il faut parfois se faufiler dans d’étroites crevasses ou escalader des falaises glissantes et vertigineuses.
Les infrastructures hôtelières sont inexistantes à l’intérieur du parc, uniquement des sites de camping situés à proximité des gorges de Dales, Joffre et Weano.
L’entrée au parc national d’environ 20A$, généralement compris dans les circuits organisés, est à régler au centre des visiteurs ou au Karijini Eco Retreat.

Principales distances :
Pour rejoindre le parc de Karijini : de Karratha 370 km (6h) ; de Paraburdoo 200 km (3h15) ; de Port Hedland 300 km (3h45) ; de Exmouth 740 km (9h)
De Paraburdoo à Tom Price 80 km (1h)
De Port Hedland à : Karratha 240 km (3h) ; Broome 615 km (7h30)

Le parc national de Millstream Chichester
Ce pittoresque parc national mérite le détour, il offre de luxuriantes oasis au milieu de plateaux rocheux, couvert de fleurs sauvages de fin juillet à octobre.

Le parc national de Karijini
C’est le plus vaste d’Australie et sans doute l’un des plus spectaculaires. D’excellents chemins de randonnée pour les personnes de tous niveaux, des débutants aux expérimentés, vous emmènent dans des gorges souterraines et profondes et à travers des cascades d’où l’on peut plonger dans des points d’eau étincelants.

Ces paysages anciens et spectaculaires abritent des chauves-souris, des wallabies, des kangourous roux, des échidnés, des lézards et d’énormes termitières.
On y trouve de nombreuses variétés de fleurs en été après les orages; en hiver dominent les couleurs jaunes des mimosas et des canneliers auxquelles s’ajoutent les cynoglosses bleues et les mumma-mulla violettes.
Le parcours difficile de "Miracle Mile" traverse les plus belles parties du parc du Karijini comprenant les gorges de Dales et Knox, Fortescue Falls, Circular Pool, le spectaculaire panorama de Oxers Lookout, l’un des plus beaux sites offrant un panorama sur les gorges de Red, Weano, Joffre et Hancock. La petite gorge d’Hamersley est extraordinaire.

Dampier
Un tour en bateau à l’archipel de Dampier est recommandé. Cet ensemble de 42 îles inhabitées attire les amateurs de pêche en haute mer, de plongée libre et avec bouteilles. Observation des tortues de mer, des oiseaux, des dauphins et des dugongs qui peuplent ses eaux - ou même des baleines, entre juin et septembre.